L'Ancêtre à Bécancour ; du grain bio

Il y a 25 ans, la fromagerie L'Ancêtre a fait le paris du bio. Aujourd'hui, cette innovation est reconnue chez-nous mais aussi partout à travers le monde. 

 Je comprends les gens qui sont pris pour cesser de fumer, parce que moi, j'ai déjà du cesser le fromage. En fait, on me l'avait ordonné. Mon deuil du plaisir fut heureusement écourté grâce à locomotive d'innovation située à Bécancour, juste au pied du pont Laviolette.  Retenez ceci, si un jour on vous annonce que les produits laitiers c'est fini; les patchs de Nicorderm sont aux fumeurs ce que les produits sans lactose de la Fromagerie L'Ancêtre sont aux "fromagéinomanes".

Le Pont Laviolette est quand même pas pire joli dans la lumière du "magic hour". Et pour éviter de mourir de faim devant tant de beauté, c'est nécessaire de se goinfrer dans le fromage en grain. Photo et citation: Dominic Fugère.

Mon premier contact avec cette fromagerie en fut un obligé. Aujourd'hui je peux manger du fromage tant que je veux, mais je suis quand même demeurée fidèle à leurs produits. Pourquoi? Parce qu'ils sont bio. Et aussi parce que c'est un beau prétexte pour traverser le fleuve St-Laurent sur le très long (le plus long de son genre), très haut et surtout franchement élégant pont Laviolette. Du nom du fondateur de Trois-Rivières, il est relativement récent, plus précisément construit en 1965. Bref, si vous faites la route entre Montréal et Québec via l'autoroute 40, bifurquer sur la 55 pour joindre la fromagerie vous prendra à peine 10 minutes. Un détour pour prendre une collation, c'est quand même plus gai qu'en faire un pour faire pipi dans une halte routière brune où on peut même pas boire l'eau du robinet ! Et en plus, c'est un point de rassemblement.

Le fromage pour se rassembler. 

Ok, alors, pour la petite histoire, voici le paradoxe de cette zone industrielle. La Fromagerie qui fait dans le bio depuis 25 ans (et qui dit bio dit exempt de résidus chimiques!), qui a récolté de nombreuses distinctions québécoises, canadiennes et internationale pour son innovation en la matière, et bien, elle est située dans une zone où on retrouve des usines à produits toxiques potentiellement dangereux. On s'entend, dangereux si jamais le feu prenait, qu'une bombe, ou un tsunami ravageaient les bâtisses et causaient un déversement de chlore, par exemple. Mais ça se peut... c'est quand même arrivé en Estrie en 2012.De là ce point de rassemblement, et ce plan d'action bien établi par la Ville de Bécancour et la Société du parc portuaire et industriel depuis le tournant des années 2000.

L'imagination me manque pour composer ce bas-de-vignette, alors je vais simplement dire: c'est de ça que ça a l'air en dedans. Y'a des gens qui se commandent un lunch. Mais y'a pas de poutine au menu! 

Fromage: Le fromage qui devrait se retrouver dans tous les dépanneurs et stations services de la Mauricie, au lieu du Kingsey et du Princesse. Nettement supérieur. Le sac se mange le temps de l'ouvrir, et si jamais vous vous rabattez sur un format plus grand et que votre gourmandise vous a fait surestimer l'appétit, sachez que le sac en est un refermable. Pratique en voiture !

...sensation; texture souple et ferme en même temps. Presque soyeux.
...goût: Goût de crème. Un peu de sel en note de fond. Légèrement acidulé. Juste ce qu'il faut. Bref, un bon équilibre.
...odeur: Ça sent le bon lait
...fraicheur: J'ai fait le test, sans doute que le MAPAQ me pendrait. Mais 48 h à température pièce sur mon comptoir de cuisine (on s'entend, température été 2017) il était encore bon et frais. Et puis ensuite au frigo, même sans le "squwick squwick", c'était étonnamment encore bon.
...notes techniques: fait avec du lait 100 % bio, indentifié par le logo et tout le kit. ce qui veut dire que le produit contient 95 % ou plus d'ingrédients biologiques certifiés conformément aux exigences du Régime Bio-Canada. Un peu de charabia pour dire que c'est un organisme mandaté par l'Agence canadienne d'inspection des aliments qui certifie que c'est bio en s'assurant que les éleveurs et producteurs respectent tout plein de critères, comme le fait que les animaux soient exclusivement nourris à la moulée bio sans produits animaux, antibios ou suppléments, et qu'ils habitent dans des étables sur la coche ! Il va s'en dire que les produits de L'Ancêtre sont exempts de toutes substances laitières modifiées ou agents de conservation douteux.

Un fromage et un beurre de champion. 

La Fromagerie: L'Ancêtre, à Bécancour,  fait dans le formage certifié bio depuis 1992, et est encore à ce jour la plus grande fromagerie biologique au Canada. Mais le travail et le changement de cap vers les nouvelles méthodes d'élevage ont commencé plus tôt, soit dans les années 80. Pourquoi ce virage ? Pour plein de raisons. Denis Hamel, un des actionnaires de la fromagerie, raconte qu'ils ont pris le virage bio à l'époque d'abord pour une question de santé...et aussi parce qu'il avait bien mal au dos! Pour mettre toutes les chances de son côté, afin de vieillir en santé, ils ont décidé de virer le troupeau bio. Les autres actionnaires ont abondé dans le même sens: Alain Hébert, le président, Luc Désilet et Louis Fleurant souhaitaient tous un élevage et un environnement plus sain, tant pour leurs bêtes que pour leurs familles. En fait, ils étaient 10 producteurs de lait bio, adeptes de méthodes traditionnelles qui ont fini par ouvrir leur fromagerie avec des produits qui goutaient comme dans le bon vieux temps: de là le nom "L'Ancêtre". Ironiquement, c'est plutôt innovateur.
Ce qui vient avec une mission que l'équipe prend très au sérieux: mais en gros ce qui faut comprendre de leur longue liste de "mission et valeurs" c'est qu'on aide l'environnement et favorise le développement durable en mangeant des crottes biologiques. Dit comme ça, on pourrait facilement convertir Donal Trump en environnementaliste !

Riviera

Fromage en grain Riviera, frais du jour!

Lorsqu'on ne déjeune pas et qu'il est passé midi, on peut combiner deux repas en les comblant par un bon gros sac de fromage en grain (*cette phrase est une gracieuseté de ma thérapie "Initiation à la déculpabilisation"). J'ai tout de même marché 2400 pas pour rapporter le butin à la maison, tout en faisant une rencontre étonnante en chemin: mes nouveaux voisins.

Une famille, papa-maman-petit garçon-petite fille, directement arrivés du Liban. Première visite au Canada, mais pour tout le monde, une destination finale. Scarlett (mon chien) a fait la première approche dans son imitation de pitbull propriétaire des lieux, avant de se laisser apprivoiser par sa nouvelle amie qui n'a pas hésité à s'agenouiller et barbouiller ses pantalons pour jouer avec la bête.

Des gens visiblement en moyen, privilégiés, qui souhaitaient pouvoir inscrire leurs deux enfants au collège privé, mais qui en même temps me répétaient avec conviction "qu'il n'avaient pas le choix d'arracher leurs enfants à leurs amis et à leur école" pour venir faire leur vie ici.  "Nos enfants s'ennuient terriblement..." disaient-ils en boucle. Je leur ai recommandé le YMCA, sans pouvoir leur dire c'était sur qu'elle rue, tout en sachant que c'est un point névralgique pour les jeunes familles du quartier. Leur taxi est arrivé, et ils sont parti en direction de l'école des Cinq Continents de l'avenue MacDonald, dans l'objectif d'y inscrire leur fils pour la prochaine année scolaire. "Trop loin à pieds pour des enfants, ma fille est sportive, mon fils non...", a insisté le père après que je lui eu montré le trajet sur mon iPhone...12 minutes à pieds. Même en moyen, un immigrant, c'est perdu comme ça quand ça arrive dans sa nouvelle maison. 

Le Fromage. 

J'aurais bien aimé, pour les initier, leur faire goûter à mon fromage en grain frais du jour...emblème des victuailles de dépanneur bien de chez-nous. Le choix du jour: Le Riviera. En fait, c'est le nom de la fromagerie qui le fabrique, installée à Sorel-Tracy. La même qui avait fortement appuyé Marc-André Niquet lors de la 2e édition de Star Académie en 2004. Tsé lui qui avait chanté une chanson pour son grand-père en finale des gars? Je m'en souviens bien car j'avais reçu une CAISSE de fromage cheddar Riviera au Journal de Montréal, simplement parce que j'avais parlé d'eux. Mes collègue, voraces, et qui n'hésitaient jamais à faire la leçon aux nouveaux sur l'éthique journalistique, avaient rapidement dévoré la caisse. 

...sensation:

Le fromage fait le bruit attendu. La sensation physique, tant à la texture qu'au bruit, est à la hauteur d'une vraie bonne crotte de fromage. Par contre, les morceaux satisfaisants, agglutinés les uns aux autres, garantissant aux gourmands qui pigent dans ton sac une portion acceptable, et bien ils sont plutôt rares. Trop rares: le Riviera est un fromage en grain égrainé. Et moi, ça, je trouve pas ça pratique, ça se mange ben mal en char, et même quand tu es décemment installée, tu as la désagréable impression de finir un sac de pop corn. La seule façon de satisfaire ta gourmandise en limitant les dégâts c'est faire épouser la forme d'une pelle mécanique miniature à ta main, saisir le plus de fromage possible, puis, la plonger au fond de ta bouche jusqu'à tes jointures. L'élégance. 

...goût: 

Ont-ils échappé la salière ? Fromage beaucoup, beaucoup trop salé. Aucune subtilité. 

...fraîcheur:

Aussi, même si j'ai validé à plusieurs reprises la date d'emballage et celle de réfrigération, ce fromage en grain me rappelle un fromage moins frais, du genre ancienne recette du P'tit Québec dégusté devant l'épisode "J'ai du bon fromage au lait, qui vient du pays de celui qui l'a fait" de Passe-Partout en 1987. Autrement dit, ça goûte un peu vieux. 

...notes techniques: 

Substances laitières modifiées, encore, on ne s'en sort pas. Je trouve quand même inusité cet ajout de crème  pasteurisée. Je compte bien aller voir sur place (directement à la fromagerie) pour comprendre cette recette. On dit 110 calories par 30 grammes, donc pour un sac de 200 grammes, ça fait presque 735 calories pour le sac au complet. Donc 14 700 pas de marche pour éliminer tout ce gras. D'ailleurs, en quoi est-ce pertinent d'avoir un sac non "refermable" si c'est pour y mettre 200 grammes de fromage? Trop pour une seule personne, mais rien pour aider à conserver les restes pour plus tard.

La fromagerie.
Riviera, c'est en fait la Fromagerie Chalifoux qui oeuvre à Sorel depuis 1920. Une fromagerie que vous connaissez sans doute très bien si vous avez des défis avec le lactose. Leur gamme de produits laitiers sans lactose est tout simplement extraordinaire. Une autre entreprise familiale. Depuis 90 ans... ça se souligne, d'autant plus que l'entreprise a été fondée par une femme, Alexandrina Chalifoux. Leur cheddar vieilli deux ans est un vrai délice sur des rôties au beurre.

SKOUIK! SKOUIK! - La Chaudière

Faire la route Montréal - Québec ou l'inverse, ça veut aussi dire que ta vie peut facilement se compliquer. Vaut-il mieux être coincée entre deux grosses "vans" dans le trafic sur l'autoroute 20, ou sur l'autoroute 40 ? 

15 ans d'aller-retour dans l'odomètre et j'ai compris que la 40 m'empêchait d'être spontanée. Comprendre, si ma mère choisit la 20 depuis toujours parce que, même en 2016, elle a encore l'impression que l'autoroute Felix Leclerc n'est pas pavée ni éclairée entre Québec et Trois-Rivières, moi je choisis généralement de faire la route au sud du Fleuve parce que je peux m'arrêter quand j'ai faim. Pas quand j'aurai prévu d'avoir faim, et comme j'ai tout le temps faim, je veux pouvoir m'arrêter tout le temps. 

Comprendre, qu'entre Louiseville, Berthier, Cap-de-la-Madeleine et Donnacona, les arrêts de ravitaillement, tant pour l'estomac que la voiture, sont dur à atteindre parce que relativement loin de la route, et somme toute peu conviviaux. 

Mais fait encore plus horrifiant: ce ne sont pas tous les dépanneurs qui reçoivent du fromage en grain frais du jour...à tous les jours. Ce qui fait que cette semaine j'ai du m'équiper avant de quitter à la station service du Boulevard Charest, où le gaz (vous l'avez remarqué) était à un pas pire prix. 

Le fromage.

Pour me sentir quand même un peu sur la 20, j'ai choisi un 85 grammes de fromage SKOUIK! SKOUIK! de La Chaudière, du nom de la vigoureuse rivière qui nous accueille à la sortie du pont Pierre-Laporte. 

...sensation: 

 Il y a quand même une certaine prétention à appeler ton produit laitier "SOUIK! SOUIK!" quand c'est le premier (et plus important) test qu'un fromage en crotte doit passer pour avoir le droit de trôner sur le comptoir de la station service. Je pense qu'il était logique qu'à cause de son nom ce premier échantillon serve de barème aux autres: d'autant plus que le bruit et la sensation étaient à la hauteur de ce qu'il annonçait. 

...le goût:

Doux, pas trop prononcé, juste assez salé, délicate impression de beurre. Les crottes s'agglutinent les unes aux autres. Parfait pour les gloutons incapables de s'arrêter de piger dans le sac. Personne ne sera surpris que je l'avais déjà fini alors que je n'étais même pas encore arrivée à la hauteur du Cabaret Lady Mary-Ann. 

...fraîcheur:

Il est 14 h. Il fait presque 30 degrés celcius. Le fromage est toujours aussi frais.  

...notes techniques: 

Du genre...les ingrédients. Grosse déception et j'ai peur que ce ne soit pas la dernière du genre. Le deuxième de la liste, et pas le dernier..."substances laitières modifiées".  Je trouve ça un peu moins l'fun. Aussi, 100 calories par 30 grammes alors que le sac en fait 85. Bref, c'est presque 300 calories par sac. Il faudra donc 6000 pas pour éliminer tout ça. 

La fromagerie. 

La Chaudière. Les "king pin" des noms de fromage : Ayoye! Bingo! Mamamia! Tiguidou! Tabarouette! Toujours avec un point d'exclamation, faisant ainsi une forte concurrence au tireur du Journal de Québec. Une fromagerie familiale, celle des Choquette, qui est demeurée familiale depuis sa création en 1976 dans la région de Lac Mégantic...il y a donc 40 ans ! (oui, faut bien le dire avec un point d'exclamation). Si t'as pas la chance d'aller sur place les visiter ou d'avoir du fromage La Chaudière dans ton dépanneur tu peux toujours te servir de ce formulaire pour faire de la pression sur les commerces de ton quartier.